Наше внимание избирательно, мы видим то, что хотим увидеть. Так мы предпочитаем истории успеха и игнорируем ситуации и случаи, в которых те же действия закончились неудачей. Подобная предубежденность может создать большие проблемы при принятии серьезных решений. Тем более, что этой же ошибке подвержены не только простые смертные, но и люди близкие к науке.

Как выяснил американский врач Сет Леопольд (Seth Leopold, the University of Washington, Seattle), рецензенты научных журналов также любят истории успеха и отдают предпочтение статьям, в которых сообщается о положительных результатах проведенных экспериментов. Чтобы проверить свою гипотезу Сет разослал в несколько научных журналов статью о якобы проведенных клинических испытаниях двух методов лечения антибиотиками. Первая половина разосланных статей содержала положительные выводы, вторая половина сообщала об отрицательных результатах. В 98% случаев (всего статью изучили около сотни специалистов) рецензенты одобрили к публикации статью с положительные результатами, вариант статьи с отрицательными результатами одобрили в 71% случаев.

Похоже, оптимизм и вера в чудо у нас в крови, и это отлично, если только не закрывать глаза на факты, идущие вразрез с нашими убеждениями.

Примечательно, что к мифам чаще всего прилагают эпитет «устоявшиеся». Здесь-то и таится корень зла: мифы укореняются в сознании в результате нехитрого процесса — механического повторения. Никто не дает себе труда вернуться к первоисточнику, и ошибочное утверждение кочует из книги в книгу, из статьи в статью. А потом к нему привыкают настолько, что иная точка зрения представляется вовсе уж злодейским покушением на устои...

Александр Бушков. Россия, которой не было

Но вся беда в том, что человек, во всяком случае, массовый человек, тот, которого вы имеете в виду, когда говорите «про нас» или «не про нас», — с легкостью преодолевает эту свою потребность в знаниях. По-моему, такой потребности и вовсе нет. Есть потребность понять, а для этого знаний не надо. Гипотеза о боге, например, дает ни с чем не сравнимую возможность абсолютно все понять, абсолютно ничего не узнавая... Дайте человеку крайне упрощенную систему мира и толкуйте всякое событие на базе этой упрощенной модели. Такой подход не требует никаких знаний. Несколько заученных формул плюс так называемая интуиция, так называемая практическая сметка и так называемый здравый смысл.

Аркадий и Борис Стругацкие. Пикник на обочине