Как Palm проиграл Windows
Первые версии Windows CE получились, мягко говоря, не очень удачными. Программисты из Microsoft еще не очень понимали специфику карманных компьютеров, поэтому просто попытались перенести идеологию Windows NT на КПК. В итоге получилась очень медлительная, громоздкая и неудобная в использовании система. Вообще, уже давно известен тезис о том, что любой продукт от Microsoft можно использовать, только начиная с третьей версии. Для Windows CE это полностью подтвердилось.
Дмитрий Елисеев. Аппаратно-программные средства карманных компьютеров
Карманные персональные компьютеры (КПК) Palm не были первыми, но вплоть до 2001 года устройства на базе операционной системы Palm OS доминировали на рынке, а сама Palm Computing имела более двух третей этого рынка. Сегодня Palm — бледная тень былой славы. Выпуск компанией устройств с операционной систем Windows Mobile — не что иное, как капитуляция. Что случилось с Palm?
В 1984 году компания Psion начала продажи портативного программируемого устройства Organizer I, но первым полноценным КПК (PDA, Personal Digital Assistant) можно считать Newton NotePad, выпущенный компанией Apple Computer в 1992 году. Sharp, Motorola и Digital Ocean выпустили свои устройства на базе Newton OS, хотя и не добились успеха Apple. Свое первое устройство Palm Computing выпустила на рынок на два месяца позже, чем Apple Computer, и несмотря на ряд впечатляющих характеристик и возможностей этот продукт на рынке провалился. В 1996 году уже будучи подразделением U. S. Robotics компания выпускает Palm Pilot 1000. С этой модели начинается история успеха платформы Palm. Palm становится синонимом целого класса подобных устройств.
В чем «секрет успеха» Palm? Palm удалось создать крайне удачную структуру устройства и операционной системы. Настолько удачную, что на протяжении нескольких лет продукт и операционная система эволюционировали без каких-либо кардинальных изменений. Кроме этого у Palm было серьезное преимущество во времени перед Microsoft: «сырая» Windows CE 1.0 появилась в ноябре 1996 года, а уже вполне конкурентоспособная Windows CE 3.0 — PocketPC 2000 была представлена в апреле 2000 года.
Я считаю, что громкий успех и стал главной причиной дальнейшего упадка Palm. Устройства были настолько хороши в сравнении с конкурентами, что разработчики не торопились с внедрением новых и важных функций, например, поддержки Unicode в операционной системе Palm нет до сих пор.
Напротив, корпорация Microsoft, будучи претендентом, а не лидером рынка, заняла более агрессивную позицию, чем компания 3Com, которая в 1998 году поглотила U. S. Robotics вместе с Palm Computing. В то время, как КПК Palm позиционировались в качестве электронного аналога записной книжки, Microsoft превратила КПК в полноценное мультимедийное устройство, и сделала это раньше Palm. Также стандартная комплектация КПК на базе Windows давала пользователю заметно больше возможностей, чем получал покупатель Palm.
Конечно, немаловажную роль сыграла и популярность операционной системы Windows на настольных компьютерах. Поскольку у операционных систем был один разработчик, КПК хорошо соединялся с десктопом. Освоение программного обеспечения также давалось легче в связи со схожестью пользовательского интерфейса. Надо сказать, что лучшая совместимость не была единственной и главной причиной. В конце концов, устройства с ОС Palm также неплохо сопрягаются с Windows компьютером.
Успеху Windows существенно способствовали многочисленные производители устройств на базе этой операционной системы, вот неполный перечень производителей: Casio, Compaq, Dell, Fujitsu-Siemens, Hewlett-Packard, HTC, LG, NEC, Philips, Samsung, Sony Ericsson, Toshiba. Сравните этот список со списком производителей устройств на базе Palm.
Помимо самой компании Palm Computing устройства совместимые с операционной системой Palm OS выпускали еще такие компании как Handspring (учреждена основателем Palm Computing Джефом Хокинсом), HandEra и Sony. Samsung также отметился в этой области единственным смартфоном SPH-M330. Интересно, что каждый производитель вносил свою изюминку, повышая конкурентоспособность конкретного устройства и не всегда платформы в целом. Например, фирменная особенность Handspring — специальный 68-контактный разъем Spingboard, который расширяет возможности КПК, но «замыкает устройство в себе», делая пользователя зависимым от конкретного производителя. Все модели Handspring имели встроенные микрофоны, которые можно было использовать только при наличии соответствующего Springboard-модуля. Кстати, перечень подключаемых внешних модулей включал шагомер и массажер.
Устройство будет тем популярнее, чем менее оно привязано к одному производителю и чем больше дополнительных устройств и программного обеспечения будет доступно пользователю. В этом плане Palm сегодня уступает Windows. По целому ряду причин и благодаря усилиям Microsoft разрабатывать приложения под Windows Mobile существенно проще и быстрее, чем для ОС Palm, в итоге первоначальное преимущество Palm в количестве разработанных под эту систему приложений было быстро нивелировано.
Последние разработки Palm — КПК на базе новой операционной системы Palm webOS. Время покажет, каких успехов добьется новая система, однако, мне кажется, что компания упустила время.
P. S. Неясно, что будет из себя представлять бренд Palm в дальнейшем: самодостаточное устройство, операционную систему или торговую марку производителя КПК? Пример самодостаточных устройств: iPhone (Apple) и Blackberry (RIM). Windows Mobile, Android и Symbian — операционные системы, не привязанные к конкретному устройству или производителю мобильных устройств. HTC и LG — производители мобильных устройств, использующие различные операционные системы.
